Земјоделците што ги сретнавме на Куба беа сите во нивните 50-ти години и направија промени во кариерата, како што е транзицијата од фабрички работници или претставници на Комунистичката партија во земјоделци. Земјоделците на директен пазар заработуваат некои од најдобрите пари во растечката кубанска пазарна економија, и се чини дека луѓето се привлечени кон тоа од финансиски причини. Повеќето градини беа кооперативни напори, со тројца градинари со полно работно време.
Односот меѓу овие фарми и кубанската влада е многу интересен. Куба полека излегува од централно планираната економија. Овие фарми беа едни од првите приватни бизниси на кои им беше дозволено во земјата. Но, државата сепак игра голема улога, која лозарите генерално ја ценат.
Се чини дека фармите биле отворени на индивидуална иницијатива, а неискористените урбани парцели се расчистувале во слободно време, додека лозарите сè уште работеле на друго место. Откако основата беше таму, лозарите ја добија својата почетна инфраструктура од државата - работи како што се бетонските подигнати кревети, почвата за нивно полнење (компостирано млечно ѓубриво или багас од шеќерна трска) и наводнување.
Алатот и другата опрема не беа набавени од државата и беа екстремно стари. Иако тажно, беше забавно да се види како фармерите импровизираат и видовме некои уредни идеи.
Се чини дека Куба има исклучително корисна програма за проширување. Сите лозари што ги сретнавме беа посетувани еднаш неделно од земјоделски агент, кој предлагаше сорти и обезбедуваше органски прскања. Од друга страна, Куба инвестираше многу во учењето за биопестициди и биоѓубрива. Одгледувачите ги ценеа микробните инокуланти што им беа дадени. За возврат за помошта, државата наложува секоја фарма да продава одреден процент од своето производство на одредени потрошувачи по цени пониски од пазарните: болници, новородени мајки и училишта, на пример. Веројатно имаше и други барања кои не ги прифативме.
На одгледувачите генерално не им пречеа државните мандати, гледајќи ги како фер компромис за дадената помош и, генерално, купување на кубанското општество. Во некои ситуации, се чинеше дека државата ги одредува цените што земјоделецот може да ги наплати на отворениот пазар. Еден одгледувач се налутил поради тоа и се жалел за малата количина што ја направил од деновите на мачење на сонце.
Во Америка многу се зборува за создавање на повеќе локални системи за храна, особено во градовите со урбано земјоделство. Во Куба беше многу уредно да се види таков урбан систем за свеж зеленчук во месо, роден не од идеали, туку од потреба. Во секоја градина видовме поединци и трговци на големо како купуваа производи; луѓето во колички со велосипеди и магариња ги полнеле своите колички и потоа оделе низ населбата продавајќи зеленчук на профит. Овој локален систем на производи е промовиран и поради недостатокот на инфраструктура за ладење - зеленчукот мора брзо да оди од поле до клиент со 90 ̊ F!
Не сакам да оставам впечаток дека целата храна на Куба се произведува во мал обем – слушнавме за големи, државни фарми во селата кои произведуваат шеќер, грав и други основни производи во земјата користејќи конвенционални методи, а исто така и зеленчук. за туристите. Но, според она што го видовме, маалските градини ги снабдуваат Кубанците со значителни количини свеж зеленчук.
Се надевам дека пренесов интересна слика од она што го видов и слушнав на Куба, но во кратка колумна се чувствувам нерамноправен во однос на задачата да ја пренесам општата топлина, хумор и љубопитност на фармерите што ги запознавме со брат ми. Тие беа љубезни луѓе без злоба кон нас како Американци. Еден одгледувач со копнеж зборуваше за нашите кул северни сезони, жалејќи се за жештината што ги пече неговите растенија во текот на целата година.
"Имаш многу среќа. Земјоделството е многу полесно за вас во Америка“, рече тој. „Како да стигнете на фарма со клима уред“.
„Тоа е вистина“, му реков. „Додека клима уредот не се претвори во замрзнувач во ноември“.
Имаме многу да научиме еден од друг.
- Сем Хичкок Тилтон, колумнист на VGN