Последните 12 месеци донесоа бран на спојувања меѓу тешките земјоделски компании. Индустриски групи, аналитичари и економисти имаат различни прогнози за тоа како ќе поминат одгледувачите на специјални култури во новата деловна клима.
Имињата на домаќинствата за семејните фармери - DuPont, FMC, Dow Chemical, Syngenta - беа вклучени во спојувања, аквизиции и комплицирани трансакции. Некои од трансакциите беа доволно големи за да заслужат антимонополски надзор од американското Министерство за правда и Европската комисија. Директорите на компанијата беа оптимисти за промените што резултираа.
Кога Dow Chemical се спои со DuPont во септември, главниот извршен директор на DowDuPont Ед Брин беше оптимист за резултатите.
„DowDuPont е лансирна рампа за три наменети силни компании (земјоделство, наука за материјали и специјализирани производи) кои ќе бидат подобро позиционирани да реинвестираат во науката и иновациите, да ги решат предизвиците на нашите клиенти кои постојано се развиваат и да генерираат долгорочни приноси за нашите акционери “, рече тој во соопштението за вести. Одделот за ag на DowDuPont ќе биде формиран како нова компанија, Corteva Agriscience, во 2019 година.
Не сите лозари и организации беа толку оптимисти. Еден критичар беше Farmers and Families First, самонаречен 501(c)(4) кој се залага за „политики засновани на слободен пазар за да им се помогне на американските земјоделци кои ја одгледуваат храната на нашата нација и да им помогнат на американските семејства кои ја консумираат таа храна“.
„Историјата покажува дека концентрацијата на пазарот доаѓа на сметка на земјоделците“, напиша Farmers and Families First во бела хартија во која конкретно се споменува спојувањето на Баер-Монсанто. „Како што пазарот за земјоделски инпути се консолидираше, цените на семињата за земјоделците се зголемија повеќе од двојно во однос на цените што ги добиваат за добиените култури. Пред 1990 година, светските фармери вообичаено купуваа семиња со особини подобни за нивните услови за одгледување од кој било од 600 или повеќе мали, независни бизниси со семиња, многу од нив во семејна сопственост“.
Сепак, земјоделскиот економист Дејвид Зилберман не е убеден дека спојувањата ќе бидат на сметка на лозарите на долг рок.
„Навистина не се грижам за спојувањето толку многу колку што сум возбуден од фактот што луѓето ... инвестираат во технологии кои можат да ја подобрат продуктивноста, кои можат да подобрат многу задачи“, рече Зилберман во интервју за Fruit Growers News. „Колку инвестиции има? Има многу, многу повеќе отколку во минатото - многу од тоа во бербата“.
Зилберман е професор на Катедрата за земјоделство и економија на ресурси на Универзитетот во Калифорнија, Беркли и новоизбран претседател на Здружението за земјоделство и применета економија. За него, инвестициите, стартап компаниите со нови технологии, целокупното проширување на биотехнологијата, па дури и зголеменото прифаќање на генетски модифицираните организми се добри знаци дека агробизнисот е подобро подготвен да се справи со претстојните проблеми како што се климатските промени и хранењето на растечката популација во светот.
Во написот што Зилберман и неговите колеги неодамна го објавија во рецензираното списание Sustainability, групата напиша како Европа што не сака ГМО се чини дека помалку се плаши од технологијата.
„Знак за променливата реалност е тоа што Баер, голема европска хемиска компанија, е во процес на купување на Монсанто. Европската комисија неодамна објави условно одобрување на ова спојување“, се вели во написот.
Тој претходно напиша блог пост кој позитивно се одразува на наследството на Монсанто:
„Што и да се случи со Монсанто, визијата за користење модерна технологија за подобрување на земјоделското производство и справување со предизвиците од климатските промени ќе опстои“.
Додека одгледувачите на овошје и зеленчук досега главно избегнуваа употреба на ГМО, во иднина биотехнологијата и другите иновации би можеле да ги пополнат празнините оставени од исчезнувањето на хемиските практики како што е дезинсекција со метилбромид.
Не сите спојувања се водени од чисто профит и загуба, рече Зилберман.
„Некоја консолидација е резултат на желбата да се максимизира профитот“, рече тој. „Многу консолидации се резултат на тоа што неколку компании го прават она што една компанија може подобро да го направи на отворен пазар. Значи, зависи од ситуацијата.
„Фактот што се појавија многу стартапи е добар знак“, додаде тој.