Повеќето од нас јадат некој вид на специјални култури секој ден. Без разлика дали го јадете вашето овошје и зеленчук, или дури користите одредени зачини за да помогнете да го комплетирате совршеното јадење, вие користите специјални култури.
И покрај широката распространетост на специјални култури – заедно со фактот дека тие моментално поседува пазарна вредност од 79.8 милијарди долари (што сочинува повеќе од 16% од вкупното земјоделско производство) - па често овој сегмент од земјоделството се занемарува.
Лесно е да се разбере зошто. „Специјалистички култури“ е релативно широк поим и кој опфаќа многу различни работи. Според нацрт-законот за фарми од 2004 година, се дефинираат специјални култури како „овошје и зеленчук, јаткасти плодови, сушено овошје, хортикултура и расадници (вклучувајќи цвеќарство)“. Дури и оваа дефиниција е широка, имајќи предвид дека толку многу различни производи може да спаѓаат под „овошје“ и „зеленчук“. И често, кога зборуваме за земјоделство, фокусот се наоѓа себеси насочен првенствено кон земјоделските култури или земјоделството за животни. Додека житните култури сочинуваат неколку избрани култури кои често се собираат со комбајн и го сочинуваат најголемиот дел од обработливото земјиште во САД, специјалните култури најчесто се наоѓаат во Калифорнија и Флорида.
Сепак, бројот на специјализирани култури што се садат расте се повеќе и повеќе во областите низ Соединетите држави. Најдени се неодамнешни проценки сега има повеќе од 184,000 фарми за специјални култури кои опфаќаат над 10.4 милиони хектари обработливо земјиште. И покрај фактот дека американското специјално производство на земјоделски култури е голем дел од целокупното американско земјоделско производство, тоа навистина се соочува со голем број значајни предизвици.
Предизвици и можности
Американските производители често се наоѓаат во неповолна положба на глобално (па дури и домашно) ниво бидејќи, во повеќето области низ земјата, производството во текот на целата година е невозможно. И, за разлика од житните култури, специјалните култури не можат да се одгледуваат на големо и да се складираат за да се продаваат во текот на годината поради загриженост за свежината. Дополнително, специјалните култури често се многу почувствителни на временските услови од нивните колеги со решетки. Ова ги прави исклучително ранливи на случаи како што е неодамнешното екстремно време забележано низ јужниот дел на САД, што резултираше со загуби на специјални култури од повеќе од 600 милиони долари.
Работите да бидат уште полоши, домашното производство исто така е тешко погодено од тековната трговска војна. Соединетите Американски Држави продолжуваат да увезуваат голем број специјални производи од земјоделски култури, што ги намалува домашните цени, а други земји ги погодија специјалните култури произведени во САД со високи царини. Во меѓу време, Европа воведе царини од над 4 милијарди долари за голем број американски производи. Влијанијата на тие тарифи би можеле да бидат значителни, со Државата Северна Каролина проценува дека само извозот на сладок компир потенцијално ќе забележи намалување од 70 милиони долари.
Како што е случајот со повеќето работи, специјалните култури беа негативно погодени од тековната пандемија COVID-19. Пред да се појави COVID-19 минатата пролет, се проценува дека само на производството на јагоди на Флорида му недостасуваат 30% од потребната работна сила. Специјалните култури се една од најтрудоинтензивните форми на земјоделство што постои денес. Ова е затоа што повеќето операции имаат голема зависност од привремените земјоделски работници H-2A. За време на пандемијата, на многу од овие работници им беше оневозможено доаѓањето во САД, а на оние на кои им беше дозволено мораа да имаат посебни сместувања, бидејќи производителите исто така мора да им обезбедат домување на овие работници. Сепак, дури и пред пандемијата, побарувачката за работници веќе беше далеку над понудата.
Иако постојат бројни предизвици, сето тоа не е лоша вест за секторот за специјализирани култури. Годишна стапка на раст од 2.6% се предвидува во текот на следната деценија, и цените на суровините веќе се искачија за речиси 40% од 2011 година. Сепак, на крајот, останува да се види дали предизвиците со кои се соочуваат специјалните култури ќе го ограничат степенот до кој производителите можат да ги искористат можностите за раст.
Зголемена иновација кај производителите на опрема
Специјалните култури често се продаваат во форма на берба, најмногу поради тоа што естетиката е важна за многу потрошувачи. Ова го отежна развојот на опремата за берба, бидејќи повеќето луѓе не сакаат да купуваат модринки или оштетени овошје и зеленчук. Како резултат на тоа, неколку производители најдоа начини да развијат машини кои можат да ги собираат овие производи на доволно нежен начин, за да не го оштетат производот. Тоа помогна да се направи опремата попривлечна, а за некои специјални земјоделски производи, како што се компирите, опремата за берба постои со векови. Сепак, за повеќето, опремата за берба е сè уште релативно нова и не е толку широко прифатена.
Додека механизацијата на бербата на специјални култури е бавна и многу тешка поради природата на културата и очекувањата на потрошувачите, голем број производи се веќе на пазарот денес, вклучувајќи жетвари од компаниите членки на AEM New Holland, Pellenc, Gregoire, The Morning Star Company и Oxbo.
Повеќето од овие машини можат да одговараат на излезот од 20 луѓе на час. Ова многу помага во справувањето со недостигот на работна сила со кој се соочува оваа индустрија, а истовремено обезбедува посигурен и сигурен извор на храна. Во намалувањето на потребите за работна сила, машините ги подобруваат и маржите на производителите поради намалените трошоци за работна сила што инаку би биле потребни. Сè на сè, тие ја прават индустријата поатрактивна од гледна точка на производителот преку подобрените маржи и гледна точка на работниците поради намалената физичка работа и подобро платените, квалификувани работни места.
АЕМ е меѓународна трговска групација со седиште во Северна Америка, која ги претставува производителите и добавувачите на теренска опрема со повеќе од 1,000 компании и повеќе од 200 производни линии во секторите на земјоделството и градежништвото ширум светот. Индустријата за производство на опрема во Соединетите држави поддржува 2.8 милиони работни места и придонесува за економијата со приближно 288 милијарди долари секоја година.
- Остин Гелингс, менаџер за земјоделски услуги, Здружение на производители на опрема (AEM)