Проектот за роботски жетвар на аспарагус, предводен од одгледувачите и поддржан од владата, треба да ја заживее новозеландската индустрија за аспарагус преку ублажување на тековните работни предизвици.
Новозеландски совет за аспарагус (NZAC) и со седиште во Тауранга Роботика плус ќе работи заедно со одгледувачите на аспарагус од Нов Зеланд за да го развијат првиот светски автономен роботски жетвар за аспарагус во комерцијални размери, за да помогне во решавањето на тековниот недостиг на работна сила во индустријата и да ги поддржи одгледувачите да влезат во извозните пазари со висока вредност.
Владиниот фонд за фјучерси за одржлива храна и растителни влакна (SFF Futures) придонесува со 2.6 милиони долари во проектот од 5.83 милиони долари.
„Навистина сме возбудени што ќе го реализираме овој проект бидејќи едноставно немаме доволно луѓе да ја завршат работата“, рече Сем Рејни, одгледувач на аспарагус Mangaweka и претседател на NZAC, во соопштението за печатот. „Роботската берба ќе ја промени играта за индустријата за аспарагус која во моментов многу се потпира на рачно берење аспарагус, што е тешка работа. Просечен берач ќе пешачи 10 километри на ден, па затоа е исклучително тешко да се привлечат луѓе да ја завршат работата.
„Имањето можност за пристап до комерцијален роботски жетвар, исто така, ќе помогне во управувањето со трошоците, осигурувајќи дека можеме да продолжиме да ставаме локално одгледуван свеж аспарагус во нашите чинии“.
Стив Саундерс, извршен директор на Robotics Plus, рече дека автономниот жетвар на аспарагус ќе ги ублажи ограничувањата на работната сила, ќе ги намали и стабилизира трошоците и ќе му овозможи на новозеландскиот аспарагус да има поконкурентна понуда на пазарите за извоз со висока вредност.
„Возбудени сме што работиме со одгледувачите и со Советот за аспарагус на Нов Зеланд за да се осигураме дека ќе развиеме решение кое директно се справува со предизвиците и создава подобра иднина за индустријата за аспарагус. Тоа е идеален проект за роботика бидејќи зелениот аспарагус е погодна за автоматизација додека расте над земјата. Дополнително, таа ја заменува физички напорната работа која има само краток прозорец за вработување за кој одгледувачите се борат да привлечат работна сила за жетва“, рече Саундерс.
Проектот се заснова на прототип на робот за жетвар, развиен од истражувачи од Универзитетот во Ваикато со Robotics Plus. Во текот на последните две сезони, Robotics Plus го поддржа прототипот на проектот за собирање аспарагус на Универзитетот во Ваикато, предводен од Шен Хин Лим, виш предавач по мехатроника и машинско инженерство и главно потпомогнат од д-р. студентот Метју Пиблс и инженерот за роботика Џош Барнет, а менторирани од професорот Мајк Дјук.
Првиот прототип на роботски жнеач на аспарагус беше демонстриран во Калифорнија во 2019 година, а втората итерација беше пробана во Ваикато минатата година. Министерството за бизнис, иновации и вработување (MBIE) ја поддржа истражувачката програма на Универзитетот во Ваикато, а Callaghan Innovation ја поддржа стипендијата за докторски студии, прототипите и испитувањата.
„Овие рани прототипови му дадоа на Robotics Plus одлични увиди во создавањето на следната генерација на комерцијален жетвар за аспарагус и помогнаа да се генерира силен интерес од индустријата за аспарагус“, рече Саундерс. „Со поддршка од Министерството за примарни индустрии, кое го води фондот SFF Futures, Советот за аспарагус на Нов Зеланд, и тековната поддршка од Универзитетот во Ваикато и други партнери, ќе испорачаме автоматизација на индустријата за аспарагус во време кога таа очајно треба да останете одржливи и бидете во чекор со побарувачката на потрошувачите за свежи производи“.
Унапредувањето на проектот до комерцијално достапен жетвар за аспарагус ќе помогне да се зголеми приносот и извозот на одгледувачите, вели одгледувачот Џеф Луис од Tendertips. „Сепак, не е важно само изборот; тоа се сите други аспекти што оваа технологија може да ги донесе во индустријата, како што се податоци за приносот и потенцијални додатоци како пакување, па дури и плевење“.
Новозеландскиот совет за аспарагус ќе развие силен маркетинг предлог за извоз. Бизнис менаџерот на NZAC, Карен Ор, рече. „Новозеландската индустрија за аспарагус треба да може да извезува дел од своите производи за време на шпицот на сезоната кон крајот на октомври и ноември. Да се биде во можност да се извезува вишокот производ е од клучно значење за враќањето на одгледувачите и иднината на домашниот одгледување аспарагус. Како дел од овој проект, ќе создадеме уникатен предлог за продажба на аспарагус од Нов Зеланд кој се одгледува во странство за да генерира приходи од извоз за земјата.
„Половина од трошоците за производство на аспарагус е работна сила. Имавме просперитетен извоз на аспарагус во 80-тите и 90-тите години, но тоа се намали на речиси никаков извоз поради зголемените трошоци, особено за работната сила. Немаше никакви инвестиции во иднината на индустријата бидејќи приносите на одгледувачите се намалуваат.
„Затоа го нарековме овој проект „Иднина на аспарагус“ – затоа што овој проект е нашата иднина. Ќе им помогнеме на одгледувачите да работат заедно со Robotics Plus и MPI за да создадат иден пат со овој проект за автономно управување со земјоделските култури.“
Свежиот аспарагус учествува со повеќе од 74% од уделот на глобалниот пазар и има сложена годишна стапка на раст од 3.1%. Тоа е најбрзорастечката потрошувачка на свеж зеленчук по глава на жител низ Северна Америка, со прогнозите кои предвидуваат свежа пазарна вредност близу 30 милијарди американски долари до 2027 година.