И додека потрошувачите низ целата земја уживаат парче по парче кул лубеница ова лето, тие можат да се заблагодарат на посветената мрежа на одгледувачи на Флорида и научници од Универзитетот во Флорида за ова освежувачко задоволство за топлото време.
Флорида е најголем производител на лубеница во земјата, со садење во март и берба во мај и јуни. За многу земјоделски агенти на UF/IFAS Extension, овој период од годината значи неделни посети на локални полиња со лубеници, каде што ги откриваат раните знаци на болеста, ги идентификуваат штетниците и го тестираат сокот на растенијата за да се уверат дека нивото на хранливи материи е точно.
„Секој од нас има своја област на експертиза и се потпираме еден на друг и на нашите истражувачи за да ги идентификуваме проблемите пред тие да станат проблем што може да влијае на целата индустрија“, рече Боб Хохмут, регионален специјализиран застапник за растително проширување.
Лубеницата се одгледува низ цела Флорида, но повеќе од една третина доаѓа од долината Суванни, каде што Хохмут е помошник-директор на регионалниот кампус на Центарот за истражување и образование на Северна Флорида на UF/IFAS.
Кога првпат ќе се појави проблем, Хохмут и уште 11 други агенти на Extension во регионот активираат систем за предупредување што ги информира одгледувачите и менаџерите на приближно 50 фарми за лубеници - како и многу сојузнички индустрии - за потенцијалната закана и како да се борат против неа.
„Ние го објавуваме Неделното ажурирање на лубеницата секој понеделник, но понекогаш ќе испраќаме повеќе пораки неделно кога ќе идентификуваме проблем што одгледувачите треба веднаш да го решат“, рече Хохмут.
Во неделата на 10 мај, едно такво прашање се разбуди: гуменото стебло, габична инфекција која ги погодува стеблата и лисјата на растенијата од лубеница, беше пронајдена на неколку полиња во областа.
„Кога имаме потенцијална појава на болест, како што е гуменото стебло, брзо дејствуваме за да им дадеме на одгледувачите непристрасни, научно засновани информации за болеста и најдобри практики за нејзино контролирање“, рече Хохмут.
Системот за предупредување е комбинација од основниот принцип на проширување на контакт лице-в-лице и брзи, модерни алатки за комуникација, велат одгледувачите.
„Фармерите од областа на три-округот долината на реката Суванни имаат огромна среќа што имаат многу подготвени и активни агенти за окружни екстензии кои, преку нивните заеднички напори, вредно работат за да ни помогнат да ги подобриме нашите земјоделски практики“, рече Лаура Ленд“, рече Лаура Ленд. на фармите Џоди Ленд. Ленд е поранешен претседател на Здружението за лубеници од Флорида.
„Во моментов тие се многу активни со неделното ажурирање на лубеницата во областа Три-окрузи што се испраќа неделно во форма на текст и е-пошта до сите одгледувачи во долината на реката Суване, опишувајќи и дијагностицирајќи инсекти и болести пронајдени во текот на неделата, помагајќи им на одгледувачите да имаат проактивен план за прскање за борба против болеста заедно со едукација преку примероци од сок од лисја и следење на водата за да ги користиме препораките за ѓубрива најдобро што можеме“, рече Ленд.
Покрај информациите за болести и штетници, неделното ажурирање ги вклучува најновите вести за плевелите, опрашувањето, времето, наводнувањето, безбедноста на храната, деновите на терен и тековните истражувачки проекти.
„Изминатава година, исто така, можевме да ги споделиме најдобрите практики за одржување на земјоделските работници безбедни за време на пандемијата COVID-19“, додаде Хохмут.
Додека неделното ажурирање пристигнува како е-пошта, агентите исто така се надоврзуваат на одгледувачите преку систем за текстуални пораки, овозможувајќи им да стигнат до одгледувачите додека се надвор и околу на фармата. Одгледувачите можат да поставуваат прашања и да испраќаат фотографии, сето тоа во реално време. Агентите исто така ги поврзуваат одгледувачите со брзи дијагностички услуги преку Лабораторијата за тестирање на почвата на UF/IFAS и Центарот за дијагностика на растенијата.
Сите овие напори им помагаат на одгледувачите на лубеници подобро да ги водат своите бизниси, рече Дојл Вилијамс, претседател на Дабл-В фармите во Вортингтон Спрингс.
„Тимот на UF/IFAS ни дава информации кои се составен дел за да можеме успешно да го направиме нашиот род. Неделните ажурирања и посетата на фармата се важни за нас да бидеме што е можно поефикасни. Премногу чини да се пристапи со пушка, но ние веруваме и зависиме од навремените и брзи одговори на нашите прашања од IFAS“, рече Вилијамс.
За Кортни Дејвис од компанијата Gowan Seed, неделното ажурирање дава увид и за сојузните земјоделски индустрии.
„Сметам дека ажурирањето е корисно затоа што ми дава преглед и резиме на она што се случува со Северна Флорида кога јас не можам сам да се качам таму секоја недела“, рече Дејвис. „Ажурирањата не само што даваат преглед на условите во Северна Флорида, туку и препораки за проблемите со кои се соочувате. Сакам да слушам за напредокот на земјоделските култури, за сè за што треба да бидеме свесни и решенија за нашите проблеми кои се практични решенија во реалниот свет“.
Во текот на изминатите неколку години, поддршката од Здружението за лубеници од Флорида беше клучна за зајакнување на мрежата на професионалци за екстензија и индустрија, рече Хохмут. На пример, Здружението неодамна го поддржа објавувањето на нов теренски водич во џебна големина што може да се користи на фармата за да се идентификуваат болести, штетници и други прашања.
„Во сите мои години со Extension - 40 години - никогаш не сум бил толку длабоко вклучен во мрежа како оваа. Беше навистина наградувачко да се биде дел од“, рече Хохмут.