Со 64.7 милијарди долари, специјалните култури сочинуваат една третина од приходите од американските култури и една шестина од приходите за сите земјоделски производи во 2017 година. Многу специјализирани култури бараат труд во производството, бербата или преработката. На пример, жетвата често бара работниците точно да ги разликуваат зрелите и незрели овошја и зеленчук и нежно да го берат, сортираат или пакуваат овошјето или зеленчукот рачно без оштетување.
Долгорочниот пад на понудата на работна сила на фармите во САД ги охрабри производителите да избираат култури кои бараат помалку труд, да инвестираат во технологии за заштеда на работна сила и да развијат стратегии за зголемување на продуктивноста на трудот.
Голем број на програми на USDA го поддржуваат развојот и употребата на автоматизација или механизација во производството и преработката на специјалните култури во САД.
Од 2008 до 2018 година, овие програми во Службата за земјоделски маркетинг (АМС), Службата за земјоделско истражување (АРС) и Националниот институт за храна и земјоделство (НИФА) финансираа 287.7 милиони американски долари за 213 проекти за развој и подобрување на употребата на автоматизација или механизација во специјалното растително производство и преработка.
Проектите опфатија широк спектар на технологии, вклучувајќи помош за работа и автоматизација на машини; машинско учење и анализа на податоци; механичко берење и преработка; прецизно земјоделство; далечинско набљудување и дронови; и сензори.
Секоја од програмите на USDA се дизајнирани поинаку за да се постигнат единствени цели, иако секоја програма се однесува на развојот и употребата на автоматизација или механизација во специјални култури во некоја форма. Податоците од овој графикон се достапни во извештајот на ЕРС од февруари 2020 година, Развој на автоматизација и механизација за специјални култури: Преглед на програмите на американското Министерство за земјоделство.