Кога сезоната на Чиле заврши во долината Хеч во Ново Мексико, бербата продолжи на 400 километри над земјата на Меѓународната вселенска станица. На крајот на октомври, астронаутот собра седум зрели пиперки.
На социјалните мрежи, американскиот тим заедно со нивните колеги од странство ја прослави жетвата и сподели фотографии и видеа од темнозелени плодови кои лебдат во микрогравитација, каде што луѓето и предметите изгледаат бестежински. Тие дури приредија забава со тако со вкус на првата култура на чили одгледана во вселената.
Патувањето со семето започна летото кога 48 семки од чили се качија на вселенско летало во вселенскиот центар Кенеди на Флорида. По пристигнувањето на Меѓународната вселенска станица, тие беа ставени во просторија за одгледување со големина на рерна, каде што Лашел Спенсер – водачот на научниот тим на проектот – и нејзините колеги од Националната вселенска и аеронаутичка администрација (НАСА) контролираа далечински осветлување, температура и наводнување. Со месеци, астронаутите ги средуваа растенијата, отстрануваа остатоци и одгледуваа минијатурно поле со чили.
Такото, подготвено од астронаутите на ISS, се состои од говедско месо фахита, рехидрирани домати и артишок и свежо собрани чили пиперки од Ново Мексико во ноември 2021 година.
Такосите, направени од астронаутите на ISS, се направени од говедско месо фахита, рехидрирани домати и артишок и свежо набрани чили пиперки од Ново Мексико.
„Тоа беше вистинско уживање за нас“, рече астронаутот на НАСА Меган Мекартур за време на прес-конференцијата што ја одржа во вселената. „Можевме да дојдеме да го помирисаме растението и да видиме како расте чилито. Така што навистина беше добар морал, како и интересен научен проект. “
Тековниот експеримент со чили, наречен од НАСА како лансирање на ISS, е дел од поголемите напори за истражување на можноста за одгледување повеќе свежо овошје и зеленчук во вселената за да се надополни исхраната на астронаутите базирана на храна. Овој експеримент е еден од најпредизвикувачките досега поради долгите времиња на 'ртење и раст на Capsicum annuum, латинското име за чили пиперките.
Меган Мекартур, астронаут на НАСА и инженер за летови за Експедиција 65, ги отстранува остатоците од живеалиштето на Меѓународната вселенска станица, каде што се одгледува чили Хеч Грин за експеримент со вселенски култури. Чили пиперките почнаа да растат на 12 јули 2021 година. Овој експеримент е еден од најдолгите и најкомплексните експерименти со растенија што некогаш биле извршени во орбиталната лабораторија.
Џејкоб Торес, техничар на НАСА и градинар во северниот дел на Ново Мексико, помогна да се оцени сортата користена во експериментот. Се нарекува NuMex Española Improved и е сорта со рано созревање и со средна топлина која е широко култивирана околу Хеч, Ново Мексико.
За време на фазата на тестирање, оваа пиперка ги надмина другите ривали во неговата способност да се прилагоди на високите нивоа на јаглерод диоксид и микрогравитацијата на вселената, додека го одржуваше посакуваниот вкус и хранлив профил. „Не само што беше шампион во Ново Мексико, туку и многу добро се претстави на нашите квалификациски тестови во вселенски кокпит“, рече Спенсер.
Торес е горд што работеше на овој проект. „Да се биде дел од овој тим и да се работи на новото мексиканско чили кое го одгледавме навистина ми значи сè“, рече тој во видео интервју. И вселенскиот експеримент ги надмина неговите очекувања.
„Нашата мисија беше да одгледуваме една пиперка. Една среќна пиперка. И сега имавме седум мешунки само од првата култура “, додаде Торес.
Ќе има уште една жетва веднаш по Денот на благодарноста (2021 ноември 21 година), рече Спенсер. Дел од оваа нова серија пиперки ќе бидат испратени на Земјата за анализа на нутритивната и безбедноста на храната.
Спенсер не е сигурна дали микрогравитацијата ќе додаде уникатен вкус на пиперката со потпис, но таа мисли дека експериментот ќе ја унапреди технологијата за одгледување чили под контролирани услови во затворен простор кои трошат значително помалку вода.