Првите домати од предводникот на AppHarvest, стаклена градина од 60 хектари во Морхед, Кентаки, првпат се појавија на полиците на мало во јануари 2021 година, но тоа е бледо во споредба со она што компанијата се надева дека ќе го испорача до крајот на 2022 година.
Во државата се градат дополнителни три оранжерии. Двокреветна стаклена градина во Ричмонд, Кентаки, ќе ја удвои површината на компанијата за домати. На стаклена градина од 15 хектари во Береа ќе се одгледуваат зеленило. Стаклена градина од 30 хектари во Сомерсет е наменета за одгледување јагоди.
И покрај тоа зголемување на производството на производи, извршниот директор Џонатан Веб рече дека компанијата се надева дека ќе работи со, наместо против, други американски производители на овошје и зеленчук. Тој има намера во иднина да покани и други лозари, но и одгледувачи на нови сорти на производи.
„Сакам секогаш да пробувам различни вкусови и профили на вкус и да гледам што прават лозарите низ целата земја, и се надевам дека кога СОВИД ќе почне да се смирува, можеме да почнеме да покануваме некои од тие одгледувачи на зеленчук во Кентаки со нас, да им покажеме што правиме правам, а исто така учи од нив и види што прават. Но, ние секогаш се обидуваме да работиме заедно и да видиме како ќе ги зголемиме овие бројки“.
Работење заедно
Во интервју за Vegetable Growers News, Веб рече дека не сака да се натпреварува со другите на пазарот. Тој верува дека е можно значително да се зголеми побарувачката на потрошувачите за овошје и зеленчук - двојно, па дури и тројно.
„Еден од 10 Американци јаде доволно овошје и зеленчук. Ова не е за натпреварување со други одгледувачи на зеленчук; се работи за тоа како да го развиеме пазарот на овошје и зеленчук до каде луѓето јадат добра здрава храна и имаат опции за здрава свежа храна. Прилично е извонредно да се мисли дека ако тројца од 10 Американци јадат доволно овошје и зеленчук, дека пазарот на овошје и зеленчук ќе се зголеми тројно во САД.
„Да го четирикратиме американскиот пазар за овошје и зеленчук“, продолжи тој. „Навистина не постоеше „Добив млеко? кампања (за производи) и сме во 2021 година“, рече тој, осврнувајќи се на успешните, повеќедецениски национални маркетинг напори на млечната индустрија, започнати од калифорниските млекарници.
AppHarvest неодамна се заби во сопствена кампања за потрошувачи, Fight the Food Fight или FTFF. Кампањата за соочување со потрошувачите се совпадна со лансирањето на продавницата за веб-страница за е-трговија, appharvest.com, која продаваше салси направени од неговите домати.
„Сфаќаме дека навистина за промена на овој простор ќе биде потребно движење на потрошувачите, а движењето на потрошувачите ќе започне со образованието, така што за нас, FTFF е платформа за да излеземе и да почнеме да ги водиме тие разговори“. изјави портпаролот на AppHarvest, Тревис Парман. „Почнавме со камион за храна и мобилна стаклена градина за да можеме да им покажеме на луѓето што е хидропоничното високо-технолошки одгледување. Тие ги повикаа потрошувачите да бидат дискриминирачки за брендовите на производите и да „гласаат со своите долари“ за висококвалитетни производи од домашно производство.
Што се однесува до работата со други лозари, компанијата веќе има почеток во вакви соработки. Во август 2021 година, AppHarvest и Mastronardi Produce Ltd. потпишаа необврзувачко писмо за намери да формираат заедничко вложување, наречено FarmCo, за проширување на понудата на овошје и зеленчук, вклучително и зеленило, за постојниот маркетинг и дистрибуција на свежи производи на Mastronardi.
„Имавме среќа овде што Пол Мастронарди веруваше во мисијата на компанијата многу рано и неговиот тим во Мастронарди ја прелета содржината на многу прилики во многу ран процес кога ова беше само концепт, и бевме многу возбудени што работете со нив за да ги пренесеме нашите свежи производи во продавниците на полиците и на американските чинии. Мислиме дека оваа индустрија е посилна заедно“.
Расте за утре
Водечката стаклена градина хидропонично одгледува домати не само со автоматизација во основните функции на стаклена градина, како што е осветлувањето, туку и со поглед кон бербата. Веб рече дека AppHarvest тесно соработувал со Холанѓаните и со многу партнери во Холандија за да помогне во извршувањето на нејзината стратегија во Кентаки. Исто така, AppHarvest во април 2021 година ја купи Root AI, а со неа дојде и роботски жетвар, Virgo, кој може да се конфигурира да собира различни култури како домати, пиперки, краставици и, како што изјави компанијата, уште понежни овошја како што се јагодите. И додека целосната автоматизација допрва треба да пристигне на комерцијални размери, Веб рече дека тоа е во блиска иднина, а не со децении. Како целина, големата стаклена градина е веќе на високо ниво на автоматизација.
„Нашиот главен директор за технологија (и ко-основач на Root AI), Џош Лесинг, сака да ја опише стаклена градина како робот од 60 хектари бидејќи е многу автоматизиран“, рече Веб.
Талентираниот персонал ја гради компанијата. Во јули 2021 година, компанијата го објави ангажирањето на Марк Келер, ветеран на Амазон. Тој сега служи како постар потпретседател на компанијата, платформа за софтверски апликации.
„Марк изгради работи за два месеци овде во AppHarvest што индустријата не ги видела изградени во последните 20 години“, рече Веб. „Бевме многу охрабрени од напредокот што го видовме со технолошкиот тим и навистина само ги натера брилијантните умови од целиот свет да се пријават за да се справат со овој напор“.
Тоа е амбициозна компанија, а 2022 година ќе биде напорна за операцијата.
„Возбудени сме што не само што ќе бидеме голем производител на домати, туку до крајот на следната година, ќе бидеме и голем производител на многу различни видови овошје и зеленчук што ќе се најдат на полиците на продавниците“, рече Веб. „И се надевам, бидете тимски играч со поголемата индустрија за да се обидете да го развиете целокупниот пазар и само да ги натерате луѓето да јадат повеќе опции за здрава свежа храна и да ги внесете тие опции во домовите на луѓето. (Во 2022 година), за нас, чувствуваме дека ќе бидеме чекор поблиску до тоа како изгледа вистинската целосна верзија на AppHarvest, што е, ние сме повеќе од компанија за домати“.
- Стивен Клостерман, вонреден уредник; Фотографија на врвот: Во пролетта 2021 година, AppHarverst го купи Root AI и неговиот роботски универзален жетвар, Virgo. Иако Девица може да работи внатре или надвор, фокусот на роботот е на земјоделството со контролирана околина. Во текот на неколку години, Virgo собрала голем сет на податоци од слики од домати кои и помагаат да ги идентификува сортите и да одлучи кога да бере. Фото: AppHarvest