Повеќето од нас јадат некој вид на специјални култури секој ден. Без разлика дали го јадете вашето овошје и зеленчук, или дури користите одредени зачини за да помогнете во комплетирањето на совршеното јадење, вие користите специјални култури.
И покрај широката распространетост на специјални култури – заедно со фактот дека тие моментално поседува пазарна вредност од 79.8 милијарди долари (што сочинува повеќе од 16% од вкупното земјоделско производство) - па често овој сегмент од земјоделството се занемарува.
Лесно е да се разбере зошто. „Специјалистички култури“ е релативно широк поим и кој опфаќа многу различни работи. Според нацрт-законот за фарми од 2004 година, се дефинираат специјални култури како „овошје и зеленчук, јаткасти плодови, сушено овошје, хортикултура и расадници (вклучувајќи цвеќарство)“. Дури и оваа дефиниција е широка, имајќи предвид дека толку многу различни производи може да спаѓаат под „овошје“ и „зеленчук“. И често, кога зборуваме за земјоделство, фокусот се наоѓа себеси насочен првенствено кон земјоделските култури или земјоделството за животни. Додека житните култури сочинуваат неколку избрани култури кои често се собираат со комбајн и го сочинуваат најголемиот дел од обработливото земјиште во САД, специјалните култури најчесто се наоѓаат во Калифорнија и Флорида.
Сепак, бројот на специјализирани култури што се садат расте се повеќе и повеќе во областите низ Соединетите држави. Најдени се неодамнешни проценки сега има повеќе од 184,000 фарми за специјални култури кои опфаќаат над 10.4 милиони хектари обработливо земјиште. И покрај фактот дека американското специјално производство на земјоделски култури е голем дел од целокупното американско земјоделско производство, тоа навистина се соочува со голем број значајни предизвици.
Американските производители често се наоѓаат во неповолна положба на глобално (па дури и домашно) ниво бидејќи, во повеќето области низ земјата, производството во текот на целата година е невозможно. И, за разлика од житните култури, специјалните култури не можат да се одгледуваат на големо и да се складираат за да се продаваат во текот на годината поради загриженост за свежината. Покрај тоа, специјалните култури често се многу почувствителни на временските услови од нивните колеги. Ова ги прави екстремно ранливи на случаи како што е неодамнешното екстремно време забележано низ јужниот дел на САД, кое резултираше со загуби на специјални култури од повеќе од 600 милиони долари.
Работите да бидат уште полоши, домашното производство исто така е тешко погодено од тековната трговска војна. Соединетите Американски Држави продолжуваат да увезуваат голем број специјални производи од земјоделски култури, што ги намалува домашните цени, а други земји ги погодија специјалните култури произведени во САД со високи царини. Во меѓу време, Европа воведе царини од над 4 милијарди долари за голем број американски производи. Влијанијата на тие тарифи би можеле да бидат значителни, со Државата NC го проценува само извозот на сладок компир, потенцијално забележува намалување од 70 милиони долари.
И, како што е случајот со повеќето работи, специјалните култури беа негативно погодени од тековната пандемија COVID-19. Пред да се појави COVID-19 минатата пролет, се проценува дека само на производството на јагоди на Флорида му недостасуваат 30% од потребната работна сила. Специјалните култури се една од најтрудоинтензивните форми на земјоделство што постои денес. Ова е затоа што повеќето операции имаат голема зависност од привремените земјоделски работници H-2A. За време на пандемијата, на многу од овие работници им беше оневозможено доаѓањето во САД, а на оние на кои им беше дозволено мораа да имаат посебни сместувања, бидејќи производителите исто така мора да им обезбедат домување на овие работници. Сепак, дури и пред пандемијата, побарувачката за работници веќе беше далеку над понудата.
Иако постојат бројни предизвици, сето тоа не е лоша вест за секторот за специјализирани култури. Годишна стапка на раст од 2.6% се предвидува во текот на следната деценија, и цените на суровините веќе се искачија за речиси 40% од 2011 година. Сепак, на крајот, останува да се види дали предизвиците со кои се соочуваат специјалните култури ќе го ограничат степенот до кој производителите можат да ги искористат можностите за раст.
Зголемена иновација кај производителите на опрема
Специјалните култури често се продаваат во форма на берба, најмногу поради тоа што естетиката е важна за многу потрошувачи. Ова го отежна развојот на опремата за берба, бидејќи повеќето луѓе не сакаат да купуваат модринки или оштетени овошје и зеленчук. Како резултат на тоа, неколку производители најдоа начини да развијат машини кои можат да ги собираат овие производи на доволно нежен начин, за да не го оштетат производот. Тоа помогна да се направи опремата попривлечна, а за некои специјални земјоделски производи, како што се компирите, опремата за берба постои со векови. Сепак, за повеќето опрема за берба е сè уште релативно нова и не е толку широко прифатена.
Додека механизацијата на бербата на специјални култури е бавна и многу тешка поради природата на културата и очекувањата на потрошувачите, голем број производи се веќе на пазарот денес, вклучувајќи жетвари од компаниите членки на AEM New Holland, Pellenc, Gregoire, The Morning Star Co. и Oxbo.
Повеќето од овие машини можат да одговараат на излезот од 20 луѓе на час. Ова многу помага во справувањето со недостигот на работна сила со кој се соочува оваа индустрија, а истовремено обезбедува посигурен и сигурен извор на храна. Во намалувањето на потребите за работна сила, машините ги подобруваат и маржите на производителите поради намалените трошоци за работна сила што инаку би биле потребни. Сè на сè, тие ја прават индустријата поатрактивна од гледна точка на производителот преку подобрените маржи и гледна точка на работниците поради намалената физичка работа и подобро платените, квалификувани работни места.
Водечка група за специјализирани култури на Здружението на производители на опрема (AEM).
Претходно споменатите компании за жетва, заедно со Џон Дир (трактори за специјални култури), Кубота (трактори и распрскувачи за специјални култури) и GUSS Automation (автономни распрскувачи на овоштарници), ги сочинуваат новоформираните на AEM Специјализирана водечка група за култури. Групата беше формирана во согласност со АЕМ Аг Секторскиот одбор неодамна го одобри приоритетот за проширување на досегот и улогата на AEM во специјални култури. На крајот на краиштата, целта на оваа група е да помогне да се идентификува како AEM може подобро да и служи на индустријата за специјализирани култури како целина. Во текот на претстојната година, се подготвуваат планови за едукација и на крајниот корисник и на регулаторите за специјалните култури - конкретно зошто се важни специјалните култури и важноста да се освестат луѓето за технологиите што постојат.
И покрај тоа што честопати се занемаруваат од пошироката јавност, специјалните култури сега се меѓу најголемите земјоделски производи во САД денес. И, како што беше претходно споменато, постојат и можности и предизвици за она што е една од најтрудоинтензивните индустрии наоколу. Сепак, AEM е посветена да работи со лидерите на компаниите за подобро да ги задоволи потребите, желбите и барањата на крајните корисници на опремата кои помогнаа индустријата за специјализирани култури да стане она што е денес. Постигнувањето на сите овие работи, и многу повеќе, е она за што се лидерските групи на AEM.
Дознај повеќе за Водечка група за специјализирани култури на AEM им се допаѓа на другите лидерски групи.
- Остин Гелингс, Здружение на производители на опрема Менаџер за земјоделски услуги