Fresh Fruit Cuts е финалист за наградата „United Fresh Fruit Best New Fruit Project Award“, за лансирање на линија на производи за која многу луѓе рекоа дека не може да се направи.
Минатиот август, претседателката на компанијата Ким Гарде кулминираше со години на истражување и развој кога компанијата што таа ја основаше ги претстави на пазарот свежи исечени праски и нектарини.
Компанијата, чие седиште е во Фресно, Калифорнија, ја започна својата прва целосна сезона во мај и предвидува испорака на торби, школки и фиоки со свежо исечено коскесто овошје на пазарите низ земјата во текот на летото.
Гаарде е воодушевен и од новите производи и од прогласувањето за финалист.
„Многу сум почестен“, рече Гарде. „Многу е возбудливо да се видат нашите производи кои индустријата ги препознава поради нивниот вкус и практичност.
Продадени под името „Woot Froot“, исечените праски и нектарини се продаваат во кеси од 3 и 14 унци, школки со повеќе пакувања со пет тонови и тацни од 10 и 20 унци, како и тацни од 2 килограми. Линијата Woot Froot ќе биде достапна во неколку големи трговски синџири, вклучувајќи ги Sam's Clubs, Super Target и ATB.
Гарде рече дека парчињата овошје во кеси имаат рок на траење од 21 ден, додека рокот на траење на парчињата овошје во послужавниците е 16 дена.
Fresh Fruit Cuts е семеен бизнис. Ќерката на Ким, Бритни Хамак, е службеник за усогласеност со безбедноста на храната на компанијата и ги води производните линии кога Гарде не е на лице место.
„Заедно водиме Fresh Fruit Cuts“, рече Гаарде. „Работиме заедно 16 часа на ден.
Долгите часови се можни бидејќи Хамак ја споделува страста на нејзината мајка за Вут Фрут. Други ја споделуваат возбудата за новата производна линија.
„Толку е возбудливо да се види што направи Ким“, рече Мелинда Гудман од Fulltilt Marketing. „Таа помина со години постигнувајќи нешто, а многу луѓе рекоа дека не може да се направи. Тоа е навистина доказ за нејзината посветеност и следење“.
Додека производите на Fresh Fruit Cuts и Woot Froot се релативно нови на пазарот, Гаарде и нејзиниот сопруг Ерик се вклучени во индустријата за производство во централна Калифорнија речиси три децении. Тие поседуваат и управуваат со Gaarde Food Sources, која доставува сурово овошје и свежи производи за преработувачите, како и Fruit Dynamics, која спроведува аналитичка лабораториска работа за индустријата за свежи производи. Деловните односи што ги развија со текот на годините и помогнаа на Ким Гаарде да го претвори својот сон за маркетинг на свежо исечено коскесто овошје во реалност.
„Целиот потфат беше диво возење“, рече Гаарде. „Поддршката од нашите продавачи и маркетинг компанија беше толку важна“.
Потребно беше и многу трпение, упорност и напорна работа. Со повеќе од 500 сорти на праски и нектарини одгледувани во Калифорнија, парот поминал години обидувајќи се да ги најде оние што имаат вистински вкус и текстура. Резултатите од нивното истражување остануваат деловна тајна, иако Гаарде рече дека откриле дека само околу 20 отсто од достапните сорти ги имаат карактеристиките што ги бараат.
„Тоа значи дека околу 80 проценти не работат за свежо сечење“, забележа Ерик Гарде.
Гардесите работеа со продавачите на амбалажа најмалку шест години, обидувајќи се да ги најдат вистинските материјали за пакување за да го продолжат рокот на траење на исеченото овошје. Иако точниот тип на употребени материјали за пакување, исто така, останува деловна тајна, Гаардес рече дека целиот филм е микроперфориран и тие користат пасивно модифицирано пакување во атмосферата.
Пронаоѓањето на соодветна опрема за обработка беше предизвик.
„Постои одредена опрема што се користи за преработка на праски за конзервните фабрики, но таа е премногу груба и премногу наметлива со овошјето за да работи со овој производ“, рече Ерик Гарде. „Имавме одредена опрема направена по нарачка за нас“.
Потребно е повеќе истражување и развој за да се произведе тип на опрема за сечење за автоматско сечење и отсекување на овошјето. Во моментов тој дел од обработката е полуавтоматски.
Гардес ја поминаа зимата 2012-13 во Чиле, спроведувајќи комерцијален пилот тест на Woot Froot со Tunich Fruit. Програмата, која беше предводена од Цезар Оливос, беше толку успешна што во февруари Гардес одлучија да започнат комерцијално производство во Соединетите држави. Откако се обврзаа, работите се случија брзо.
Тие најдоа соодветна, иако мала, чиста просторија за обработка во март и ја проширија. На Fresh Fruit Cuts му беше доделена Primus сертификат на 4 август, а првата нарачка ја испрати два дена подоцна во Sam's Clubs. Одговорот од клиентите беше добар, рече Ким Гарде, а другите трговци брзо направија нарачки. Оваа година се очекува продажбата да биде уште посилна, бидејќи компанијата моментално склучува договори со други синџири на супермаркети. Брендот Woot Froot се продава низ целата земја, а нејзините најголеми пазари се наоѓаат западно од реката Мисисипи.
Додека лансирањето на нова компанија - особено онаа што произведува производ за кој никој не мислеше дека е возможен - беше напорна работа, Ким Гаарде рече дека тоа било пријатно. Таа особено го сака името Woot Froot, кое стана заштитен знак за сите во Fresh Fruit Cuts.
„За мене беше важно да имам бренд што е забавен“, рече Ким Гаарде, додавајќи дека луѓето често ја нарекуваат „Мама Вут“.
Woot Froot ќе воведе дополнителни производи со свежо сечење подоцна ова лето. Компанијата планира да објави најава за своите нови производи во јуни, на саемот United Fresh во Чикаго.